Uma suspensão de tarifas do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, fez os mercados globais subirem na quarta-feira (9), com a Casa Branca dizendo que tem estado em contato com dezenas de países sobre acordos para pausar as tarifas de importação, agendando chamadas e reuniões nas próximas semanas.
Mas a ausência de um país foi notada: a China.
Enquanto o resto do mundo recebia uma trégua de 90 dias, Trump aumentou as tarifas sobre a China, dizendo que os EUA agora cobrarão um adicional de 145% em todos os produtos chineses que chegam em seu território.
Em resposta, Pequim se moveu para atingir uma indústria norte-americana estratégica limitando a exportação de filmes americanos, depois de já ter aumentado suas próprias tarifas sobre os EUA para 84%.
Uma guerra comercial sem precedentes entre as duas superpotências econômicas do mundo está rapidamente tomando forma, com ambos os países esperando que o outro pisque.
Dois altos funcionários da Casa Branca disseram que os EUA não vão entrar em contato com a China primeiro. Trump disse para sua equipe que a China deve ser o primeiro a fazer o movimento, como a Casa Branca acredita que é Pequim que escolheu retaliar e aumentar ainda mais a guerra comercial.
Essa posição foi transmitida a Pequim por cerca de dois meses, com a equipe de Trump dizendo claramente às autoridades chinesas que o presidente Xi Jinping deve solicitar uma ligação com Trump.
Porém, o governo chinês se recusou repetidamente a organizar uma chamada telefônica, de acordo com três fontes familiarizadas com as comunicações oficiais.
Um obstáculo, acredita a equipe de Trump, é o desejo de Xi de não ser visto como fraco fazendo o primeiro movimento e se aproximando dos EUA para as negociações.
Trump, que prevê um acordo com a China que aumente as exportações dos EUA, reprima as exportações de fentanil e reestruture o TikTok para os usuários dos EUA, sugeriu que Pequim mudaria de ideia.
“A China quer fazer um acordo. Eles simplesmente não sabem como fazer isso”, disse Trump na quarta durante um evento na Casa Branca. “Você sabe, é uma daquelas coisas que eles não sabem muito – eles são pessoas orgulhosas.”
Mas há meses, os líderes dos EUA e da China têm conversado um com o outro, permitindo que as relações se deteriorem à medida que as ofertas de cada país ficam sem resposta.
Nos bastidores, os canais oficiais no nível de trabalho estão ativos, mas o diálogo de alto nível não está acontecendo. Enquanto isso, canais não oficiais têm se mostrado improdutivos, de acordo com três fontes informadas sobre a situação.
A dependência da China em protocolos rígidos e o desejo de preparar Xi para qualquer chamada dessa magnitude está fundamentalmente em desacordo com a maneira como Trump faz negócios, dizem alguns funcionários atuais e antigos, que eles apontam como o principal problema na tentativa de iniciar negociações produtivas.
A China tem tentado estabelecer um canal de apoio, como fez com o conselheiro de segurança nacional do presidente Joe Biden, Jake Sullivan, mas até agora esse esforço não teve sucesso.
A objeção dos EUA, de acordo com funcionários: o governo Trump tem recusado a interlocução do ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, sugerindo que Wang não é próximo o suficiente do círculo íntimo de Xi e não pode ser confiável.
Autoridades chinesas foram apresentadas com os nomes específicos de pessoas que a Casa Branca de Trump gostaria de envolver, mas a China não vai ceder, dizem fontes.
Além de inflamar as tensões, a leitura chinesa de uma chamada entre Wang e o secretário de Estado Marco Rubio no início deste ano pareceu deturpar o conteúdo da chamada, disse Rubio mais tarde.
“Isso não aconteceu, pelo menos não na chamada, ou pelo menos o intérprete deles não quis interpretar dessa forma,” disse Rubio sobre a afirmação chinesa de que foi avisado para não se exceder.
Embora algumas comunicações entre as partes tenham sido intermediadas pelo embaixador da China nos EUA, a carência de um canal de nível principal tem sido problemática na organização de uma chamada que o governo Trump diz ser necessária.
Dois altos funcionários da Casa Branca disseram à Internacional que Trump ficaria feliz em começar a comunicação abaixo do nível de liderança se isso trouxesse resultados.
Apesar de oficiais da gestão dizerem publicamente que Trump vai ditar seu compromisso com Xi — o diretor do Conselho Econômico Nacional, Kevin Hassett, disse na CNBC quinta-feira (10) que Trump “decidirá” quando as conversas começarão — está claro que a bola está no campo da China por enquanto.
Pelo menos é assim que os funcionários de Trump vêem isso. Mas essa não é a visão em Pequim.
“A porta para as negociações está aberta, mas o diálogo deve ser conduzido com base no respeito mútuo e na igualdade”, disse uma porta-voz do Ministério do Comércio chinês nesta quinta.
“Se os EUA escolherem o confronto, a China responderá da mesma forma. A pressão, as ameaças e a chantagem não são as formas certas de lidar com a China.”
Em meio ao impasse, a Casa Branca tem procurado priorizar acordos comerciais com o Japão, a Coreia do Sul e o Vietnã para pressionar Pequim, disse um alto funcionário da Casa Branca.
Funcionários atuais e antigos dos EUA não estão descartando a possibilidade de colocar em prática um canal de preparação inesperado para uma possível ligação Xi-Trump, mas ex-funcionários dizem que a chave é garantir que os chineses não estejam enviando Xi para uma emboscada – especialmente depois do episódio da visita do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, quando foi recebido no Salão Oval.
“Os chineses, em qualquer caso, estão relutantes em colocar seu líder na posição em que Zelensky se encontrou”, disse Danny Russel, ex-secretário de Estado para a Ásia Oriental e atualmente vice-presidente do Instituto de Políticas da Sociedade Asiática.
“Eles querem garantir que parte do trabalho de base seja feito para uma reunião, e que haja algumas regras básicas estabelecidas.”
