A SpaceX, do bilionário Elon Musk, a United Launch Alliance (ULA) e a Blue Origin, de Jeff Bezos, conquistaram na última sexta-feira (4) contratos de lançamento de foguetes da Força Espacial dos EUA, no valor total de US$ 13,5 bilhões até 2029, para enviar ao espaço satélites mais sensíveis e complexos do Pentágono.
O principal programa de Lançamento Espacial de Segurança Nacional da Força Espacial atribuirá cerca de 54 missões até 2029, de acordo com o escritório de Comando de Sistemas Espaciais.
A SpaceX, designada para 28 missões, ganhou US$ 5,9 bilhões. A ULA — joint venture da Boeing e da Lockheed Martin — ficou com US$ 5,3 bilhões por 19 missões. Já a Blue Origin obteve sete missões que valeram US$ 2,3 bilhões.
A Reuters relatou anteriormente que a SpaceX e a ULA foram escolhidas para os contratos.
O programa — esforço de lançamento mais competitivo e lucrativo dos EUA — efetivamente reconhece as empresas como as fornecedoras de foguetes norte-americanas mais capazes, embora o foguete New Glenn da Blue Origin tenha sido lançado uma vez em janeiro e tenha menos histórico operacional que as versões da SpaceX e da ULA.
A SpaceX, com seu foguete Falcon 9, é a empresa de lançamento mais ativa do mundo. Ela lançou dezenas de missões espaciais militares nos últimos anos. A companhia disse que usará o Falcon 9 e seu Falcon Heavy mais poderoso — três núcleos Falcon amarrados juntos — para as missões da Fase 3.
