O Papa Francisco visitou a Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, neste sábado (12), para homenagear Nossa Senhora antes da Semana Santa, que se inicia no Domingo de Ramos, 13 de abril.
Segundo comunicado do Vaticano, o pontífice “se deteve em oração diante do ícone da Virgem, Salus Populi Romani“. Após receber alta do hospital há três semanas, o Papa fez uma parada em frente à basílica para entregar flores à imagem da Virgem Maria.
A homenagem ao ícone de Maria Salus Populi Romani tem sido um costume de Francisco desde o início de seu papado. A última visita do Papa à Basílica de Santa Maria Maior, dentre as mais de 100 realizadas, ocorreu em 14 de dezembro de 2024.
O Papa deixou o hospital há três semanas, após mais de um mês de internação devido a problemas respiratórios. Os médicos prescreveram ao pontífice de 88 anos dois meses de repouso para permitir a recuperação total de seu corpo, o que pode significar que ele passará grande parte ou toda a Semana Santa sem aparições públicas.
A Semana Santa marca o período em que os cristãos recordam o sofrimento, a morte e a ressurreição de Jesus Cristo.
Apesar do repouso, Francisco se reuniu na quarta-feira (9) com o Rei Charles III e a Rainha Camilla, do Reino Unido. O Palácio de Buckingham informou que Charles e Camilla “estavam encantados que o Papa estivesse bem o suficiente para recebê-los“.
Na quinta-feira (10), o pontífice fez uma visita não anunciada à Basílica de São Pedro, no Vaticano. O Papa, acenando para os visitantes da basílica enquanto os assistentes conduziam sua cadeira de rodas, utilizava uma pequena mangueira nasal para receber oxigênio suplementar.
