O Papa Francisco visitou a Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, neste sábado (12), para homenagear Nossa Senhora antes da Semana Santa, que se inicia no Domingo de Ramos, 13 de abril.
De acordo com um comunicado do Vaticano, o pontífice “dedicou um momento de oração diante do ícone da Virgem, Salus Populi Romani“. Após sua alta hospitalar, há três semanas, o Papa fez uma parada em frente à basílica para oferecer flores à imagem de Maria.
A homenagem ao ícone de Maria Salus Populi Romani se tornou um costume de Francisco desde o início de seu papado. A visita anterior do Papa à Basílica de Santa Maria Maior, de um total de mais de 100 visitas, ocorreu em 14 de dezembro de 2024.
O Papa recebeu alta do hospital há três semanas, após passar mais de um mês internado com problemas respiratórios. Os médicos prescreveram ao pontífice de 88 anos dois meses de repouso para permitir a recuperação completa de seu corpo, o que pode significar que ele não participará de grande parte ou de toda a Semana Santa em público.
A Semana Santa marca o período em que os cristãos recordam o sofrimento, a morte e a ressurreição de Jesus Cristo.
Apesar do repouso, Francisco se reuniu na quarta-feira (9) com o Rei Charles III e a Rainha Camilla, do Reino Unido. O Palácio de Buckingham informou que Charles e Camilla “estavam encantados que o Papa estivesse bem o suficiente para recebê-los“.
Na quinta-feira (10), o pontífice fez uma visita não anunciada à Basílica de São Pedro, no Vaticano. O Papa, acenando para os visitantes da basílica enquanto seus assistentes empurravam sua cadeira de rodas, utilizava um pequeno tubo nasal para receber oxigênio suplementar.
