O Papa Francisco visitou a Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, neste sábado (12), para homenagear Nossa Senhora antes da Semana Santa, que se inicia no Domingo de Ramos, 13 de abril.
Segundo comunicado do Vaticano, o pontífice “se deteve em oração diante do ícone da Virgem, Salus Populi Romani“. Após receber alta do hospital, há três semanas, o Papa fez uma parada na basílica para oferecer flores à imagem de Maria.
A homenagem ao ícone de Maria Salus Populi Romani se tornou um costume de Francisco desde o início de seu papado. A última visita do Papa à Basílica de Santa Maria Maior, dentre as mais de 100 já realizadas, ocorreu em 14 de dezembro de 2024.
O Papa deixou o hospital há três semanas, após passar mais de um mês internado com problemas respiratórios. Os médicos prescreveram ao pontífice, de 88 anos, dois meses de repouso para permitir a recuperação completa de seu corpo, o que pode significar que ele passará grande parte ou toda a Semana Santa sem aparições públicas.
Apesar do repouso, Francisco se reuniu na quarta-feira (9) com o Rei Charles III e a Rainha Camilla, do Reino Unido. O Palácio de Buckingham informou que Charles e Camilla “estavam encantados que o Papa estivesse bem o suficiente para recebê-los“.
Na quinta-feira (10), o pontífice fez uma visita não anunciada à Basílica de São Pedro, no Vaticano. O Papa, acenando para os visitantes da basílica enquanto os assistentes empurravam sua cadeira de rodas, utilizava uma pequena mangueira nasal para receber oxigênio suplementar.
