O guitarrista e cantor D’Wayne Wiggins, do grupo de R&B Tony! Toni! Toné!, faleceu aos 64 anos. A família do músico informou, por meio do perfil da banda, que ele morreu após uma batalha contra o câncer.
“Com corações partidos, compartilhamos que nosso amado D’Wayne faleceu esta manhã cercado por sua família e pessoas próximas”, diz o comunicado. “No último ano, ele estava lutando de forma privada e corajosa contra câncer. Ao longo de sua luta, ele continuou comprometido e presente para sua família, sua música, seus fãs e sua comunidade.”
Wiggins foi um dos co-fundadores do grupo, que incluía seu meio-irmão, o baixista Raphael Saadiq, e seu primo Timothy Christian Riley, na bateria e nos teclados. Tony! Toni! Toné! foi formado em Oakland, Califórnia, em 1986, com seu primeiro single “One Night Stand” lançado em 1987.
Em 1988, eles lançaram o álbum “Who?” e o sucesso “Little Walter”.
A banda se tornou uma das precursoras do movimento New Jack Swing nas décadas de 1980 e 1990. Seus hits, incluindo “Feels Good”, “Whatever You Want”, “Anniversary”, “It Never Rains (in Southern California)” e “Just Me and You”, hoje são considerados clássicos.
Os três músicos eventualmente se separaram para seguir carreira solo, mas se mantiveram próximos, diferente de muitos outros grupos.
“Não existe nada como estar em casa e estar no palco junto é como estar na sala de casa”, disse Wiggins em entrevista em 2023, quando o grupo voltou em uma turnê de 25 anos. “Timing é tudo.”
Ele também disse que aprendeu com artistas como Earth Wind and Fire para aprimorar sua arte com o tempo. “É sobre criar uma marca. Não existem muitos artistas de R&B e hip-hop que entendem isso, mas nós sim.”
Ainda no comunicado de falecimento, a família refletiu sobre o impacto de D’Wayne Wiggins. “A vida de D’Wayne foi incomparável e sua música e serviço impactaram milhões ao redor do mundo, incluindo em sua cidade natal de Oakland, na Califórnia”, escreveram. “Ele era um guitarrista, produtor, compositor, filantropo, mentor e membro-fundador de Tony! Toni! Toné!. Ele era muito apaixonado em providenciar desenvolvimento e mentoria para artistas e músicos emergentes, ajudando a influenciar a carreira de muitos.”
Wiggins também ajudou a formar o início de carreira de artistas como Destiny’s Child, H.E.R, Keyshia Cole e Alicia Keys.
“Ele criou santuários musicais para artistas consolidados e emergentes para cultivar seus talentos em estúdios e palcos onde suas sessões musicais noturnas eram lendárias”, disse a família em comunicado. “Estamos planejando o funeral para que a gente possa honrar sua vida e legado pioneiro. Nós compartilharemos mais informações assim que as tivermos.”
O anúncio da morte ocorre dias após uma publicação em que a banda avisou que Wiggins estava passando por “complicações médicas”.
