O Papa Francisco visitou a Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, neste sábado (12), para homenagear Nossa Senhora antes da Semana Santa, que se inicia no Domingo de Ramos, 13 de abril.
De acordo com um comunicado do Vaticano, o pontífice “permaneceu em oração diante do ícone da Virgem, Salus Populi Romani“. Após sua alta hospitalar, há três semanas, o Papa já havia feito uma breve parada em frente à basílica para oferecer flores à imagem da Virgem Maria.
A homenagem ao ícone de Maria Salus Populi Romani se tornou um hábito de Francisco desde o início de seu papado. A visita anterior do Papa à Basílica de Santa Maria Maior, dentre as mais de 100 já realizadas, ocorreu em 14 de dezembro de 2024.
O Papa recebeu alta do hospital há três semanas, após passar mais de um mês internado devido a problemas respiratórios. Os médicos recomendaram ao pontífice, de 88 anos, um período de repouso de dois meses para permitir sua total recuperação, o que pode significar que ele não comparecerá ao público durante grande parte ou toda a Semana Santa.
A Semana Santa marca o período em que os cristãos relembram o sofrimento, a morte e a ressurreição de Jesus Cristo.
Apesar do repouso, Francisco se encontrou na quarta-feira (9) com o Rei Charles III e a Rainha Camilla, do Reino Unido. O Palácio de Buckingham informou que Charles e Camilla “estavam encantados que o Papa estivesse bem o suficiente para recebê-los“.
Na quinta-feira (10), o pontífice fez uma visita não anunciada à Basílica de São Pedro, no Vaticano. O Papa, acenando para os visitantes da basílica enquanto os assistentes empurravam sua cadeira de rodas, utilizava uma pequena mangueira nasal para receber oxigênio suplementar.
