O Papa Francisco visitou a Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, neste sábado (12), para homenagear Nossa Senhora antes da Semana Santa, que se inicia no Domingo de Ramos, 13 de abril.
De acordo com um comunicado do Vaticano, o pontífice “permaneceu em oração diante do ícone da Virgem, Salus Populi Romani“. Após sua alta hospitalar, há três semanas, o Papa fez uma parada em frente à basílica para depositar flores em homenagem à imagem da Virgem Maria.
A veneração ao ícone de Maria Salus Populi Romani tem sido um hábito de Francisco desde o início de seu papado. A última visita do Papa à Basílica de Santa Maria Maior, entre as mais de 100 que realizou, ocorreu em 14 de dezembro de 2024.
O Papa recebeu alta do hospital há três semanas, após um período de internação de mais de um mês devido a problemas respiratórios. Os médicos recomendaram ao pontífice, de 88 anos, dois meses de repouso para permitir a completa recuperação de seu organismo, o que pode significar que ele não participará de grande parte ou de toda a Semana Santa em público.
A Semana Santa marca o período em que os cristãos relembram o sofrimento, a morte e a ressurreição de Jesus Cristo.
Apesar do repouso, Francisco se encontrou na quarta-feira (9) com o Rei Charles III e a Rainha Camilla, do Reino Unido. O Palácio de Buckingham informou que Charles e Camilla “estavam encantados que o Papa estivesse bem o suficiente para recebê-los“.
Na quinta-feira (10), o pontífice fez uma visita não anunciada à Basílica de São Pedro, no Vaticano. O Papa, acenando para os visitantes da basílica enquanto era conduzido em sua cadeira de rodas pelos assistentes, utilizava um pequeno tubo nasal para receber oxigênio suplementar.
